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Ola de calor: ¡alerta! esta bacteria te puede enfermar y se oculta en tu aire acondicionado
A pesar de que estos dispositivos funcionan para mantener frescos los hogares y las oficinas, pocos conocen el peligro que pueden representar.
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El pasado lunes, 20 de mayo del presente 2024, se marcó el comienzo de la tercera ola de calor en México, lo que ha orillado a muchas personas a recurrir a ventiladores y aire acondicionado para hacer frente a las altas temperaturas.
A pesar de que estos dispositivos funcionan para mantener frescos los hogares y las oficinas, pocos conocen el peligro que pueden representar debido a la presencia de una peligrosa bacteria, la cual puede desencadenar infecciones respiratorias y poner en peligro la integridad física.
Se entiende que cuando el aire entra por las fosas nasales, se ajusta de forma gradual a la temperatura corporal antes de su llegada a los bronquios. No obstante, si el aire acondicionado está a una temperatura demasiado baja, el cuerpo no tiene el suficiente tiempo para adaptarse, lo que puede provocar problemas a la salud.
La bacteria recibe el nombre de legionella pneumophila, y se trata de la responsable de ocasionar la enfermedad del legionario y la fiebre de Pontiac.
Esta bacteria grammnegativa se localiza comúnmente en entornos de agua dulce, como lagos y ríos, sin embargo, también puede desarrollarse en sistemas de agua artificiales, tales como torres de enfriamiento, tanques de agua caliente, plomería y sistemas de aire acondicionado.
Su propagación es infrecuente, ya que las personas se infectan al inhalar diminutas gotas de agua que contienen esta bacteria, el cual es un proceso que puede suceder en los sistemas de ventilación de grandes edificios.
¿Qué es la enfermedad del legionario?
Según Mayo Clinic, la enfermedad del legionario se trata de una variante grave de la neumonía, la cual es una inflamación de los pulmones comúnmente causada por una infección.
La mayoría de las personas se contagian de esta afección al inhalar la citada bacteria, la cual está presente en el agua o en el suelo.
Los adultos mayores, fumadores y aquellos con sistemas inmunitarios debilitados son los más vulnerables a esta enfermedad.
¿Qué síntomas presenta la enfermedad del legionario?
Los síntomas que puede presentar una persona con un cuadro de esta enfermedad incluyen:
- Dolor de cabeza
- Dolores musculares
- Fiebre alta
- Tos con moco y a veces sangre
- Dificultad para respirar
- Dolor en el pecho
- Síntomas gastrointestinales como náuseas, vómitos y diarrea
De acuerdo con esta misma fuente, un tipo más débil de esta enfermedad, conocida como fiebre de Pontiac, se manifiesta con fiebre, escalofríos, dolor de cabeza y dolores musculares. A diferencia de la enfermedad del legionario, la fiebre de Pontiac no ataca a los pulmones y sus síntomas por lo regular se van en dos o cinco días.
¿Cómo puedo evitar que mi aire acondicionado tenga este tipo de bacteria?
El aire acondicionado brinda numerosas ventajas durante el verano si se usa de manera correcta. A continuación, te mencionaremos algunas recomendaciones importantes:
- Mantener limpios los depósitos de agua y los filtros del aire acondicionado de forma regular. Los filtros sucios aumentan el consumo eléctrico al forzar a los ventiladores a trabajar más, y también pueden causar la acumulación de bacterias y hongos.
- Colocar los aparatos en ubicaciones adecuadas para evitar que el flujo de aire incida directamente sobre las personas. Se recomienda orientar las rejillas de salida hacia arriba para lograr una distribución más uniforme del aire y evitar corrientes directas.
- Mantener la calidad del aire interior mediante una ventilación adecuada.
- Ajustar la temperatura del aire acondicionado entre 23 y 25 grados Celsius, con una humedad relativa superior al 35%.
- Realizar revisiones técnicas del estado del equipo con la ayuda de un experto al comienzo de cada temporada para garantizar un funcionamiento óptimo.
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